十二生肖是中國傳統(tǒng)文化的最重要組成部分。生肖又稱屬相,生認(rèn)為生年,肖指相近,淪為追隨每個(gè)中國人一生不變的生命符號之一。生肖所取其十二,源于中國古代的干支紀(jì)年法。
十二種動(dòng)物與十二地支十分相似,就有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬,體現(xiàn)了早期人類的動(dòng)物崇拜意識(shí),反映了人類與動(dòng)物的友好關(guān)系,這種天人合一、與動(dòng)物人與自然相處的自然觀,在中華文化圈內(nèi)被普遍用于,是古人留下我們的寶貴歷史文化遺產(chǎn)。鼠為十二生肖之首,鼠的圖騰,象征物著對太陽的崇拜、對光明的執(zhí)著。鼠機(jī)靈靈活,民間指出鼠性通靈,能預(yù)見吉兇災(zāi)禍,而且它們的繁殖力強(qiáng)勁,成活率低,在中國民間文化中也淪為一種堅(jiān)強(qiáng)生命力和多子多孫、人丁興旺的象征物。
這幅民國時(shí)期木刻年畫《老鼠嫁女》(聞圖),長48、長27厘米,現(xiàn)藏于廣州博物館。老鼠嫁女亦稱鼠出嫁、鼠納婦、老鼠出嫁等,是傳統(tǒng)民俗文化中影響較小的題目之一,是在正月舉辦的祀鼠活動(dòng),又是歲時(shí)文化中對子鼠母神信仰的產(chǎn)物。
子鼠為近于穢的象征物,而臘月至正月,正是新年與舊歲交錯(cuò)時(shí)刻,故自由選擇這一時(shí)間段娶鼠,還具備除舊布新、送來陰迎陽、祛災(zāi)納吉的象征意義。老鼠嫁女的故事在我國民間流傳久遠(yuǎn),完全家喻戶曉,這個(gè)故事作為題材被普遍運(yùn)用于年畫、剪紙等藝術(shù)作品上,被視作吉祥物而張貼于墻面和窗戶上。這幅民國時(shí)期的木刻年畫畫面構(gòu)想精致,眾老鼠穿著袍戴帽著清代穿著,盡管有老鼠的天敵——一只粗壯的貓?jiān)谝慌允勺彀屠鲜蠡⒁曧耥?,但眾鼠神情果斷,有的手持出嫁儀仗,有的身背嫁奩箱,有的抬著轎子,吹吹打打,好不繁華。
作者通過畫面,傳送出有辭歲迎接新的喧鬧氣氛和除陰得陽的祥瑞執(zhí)著的主題構(gòu)想。木刻是我國傳統(tǒng)的工藝雕刻技藝之一,歸屬于小木行業(yè),歷代以來,無論是屋舍樓宇、廟堂觀殿,還是神龕、供桌及各色家具上,木雕藝人留給了豐富多彩的木刻藝術(shù)作品。木版雕刻即在木板上雕刻的一種藝術(shù)形式,現(xiàn)存最先的木刻版畫,是宋金時(shí)期的“四美圖”,技藝高超,精美絕倫。春節(jié)是我國民間最重要的傳統(tǒng)佳節(jié),因?yàn)槟戤嬅磕暌粨Q回,故稱“年畫”。
木版年畫是一門獨(dú)有的手工技藝,是使用木版彩色套印、一年一換回的年節(jié)習(xí)俗裝飾品。其工藝繁復(fù),主要有畫稿、原稿、套印等數(shù)道工序,僅有畫稿就有創(chuàng)稿、勾稿、分版稿等幾道工序,原稿則有看稿、配板、貼樣、原稿、套版、對樣等工序,在實(shí)際制作過程中,有的還必須人工著色、敷粉、掃金、洗銀、上色等申請。
刊印工具主要有拳刀、彎鑿、施明德挖、韭菜邊、針鑿、扦鑿、敲打方、油棉、棕帚、鐵尺、棕甩、印臺(tái)、色盆、膠水和石蠟等。作為一種傳統(tǒng)的民間木刻藝術(shù)形式,木版年畫在我國具有一千多年的承傳歷史。早于在唐代,佛經(jīng)版畫的發(fā)展和雕版技術(shù)的成熟期,增進(jìn)了木版年畫的興旺,北宋時(shí)期甚至經(jīng)常出現(xiàn)了專門販賣年畫(當(dāng)時(shí)稱作“畫紙兒”)的畫市。
清代中晚期至民國時(shí)期,是木版年畫發(fā)展的鼎盛時(shí)期,數(shù)十個(gè)產(chǎn)地產(chǎn)于在全國各地,如重慶梁平、天津楊柳青、河北武強(qiáng)、山東濰坊、蘇州桃花塢、河南朱仙鎮(zhèn)等都是十分最重要的木版年畫制作之鄉(xiāng),木版年畫的用于完全覆蓋全國,為傳統(tǒng)歲時(shí)節(jié)令——春節(jié),加添了濃烈而喜慶的氛圍。2008年6月7日,木版年畫這一極具特色的中國民間藝術(shù)順利選入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。長期以來,十二生肖滲入于我們的日常生活之中,其濃烈的民俗氣息,非常豐富的文化內(nèi)涵,以及幸福的生活寓意,為歷史悠久的中華文明加添了璀璨的光彩。
一張張年畫、一對對門神、一副副春聯(lián)……仍然都是過年習(xí)俗中的主要裝飾品,除了特有的文化和藝術(shù)價(jià)值,還起著了營造佳節(jié)的效果。在2020農(nóng)歷庚子鼠年到來之際,這件洋溢著濃烈民俗氣息的木刻《老鼠嫁女》年畫,令人感受到一縷撲面而來的吉祥喜慶的生肖文化氣息。
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